Sposata e madre di due ragazze, Anita Fantino vive a Udine e assiste come volontaria persone bisognose che le vengono segnalate dall'ospedale della città. Domenica mattina 8 settembre 1996 prima le figlie e poi anche il marito sono usciti di casa al mattino e lei è rimasta sola. Si è allontanata da casa forse a mezzogiorno; ha portato con sé la borsa, i documenti e pochi soldi. Alcune persone hanno detto di averla vista attraversare la città in bicicletta: le figlie hanno ritrovato la sua bici nei pressi dell'ospedale civile, ma nessuna fra le persone con cui Anita Fantino aveva rapporti all'interno del nosocomio ricorda di averla incontrata quel giorno.