Romano Pepere, 40 anni, vive con i genitori e un fratello – con il quale ha una ditta di autotrasporti – a Cetraro (Cosenza). La sera del 4 luglio 2000, prima di mettersi a tavola, ha ricevuto una telefonata sul cellulare. E' uscito di corsa, dicendo ai familiari che avrebbe mangiato più tardi. Ha preso le chiavi dell'auto del padre e il telefonino, lasciando i documenti a casa. L'auto, una Renault Clio, è stata ritrovata due giorni dopo a Guardia Piemontese, a 10 km da Cetraro, regolarmente parcheggiata e chiusa. Al suo cellulare risponde una segreteria telefonica.